В 1975 году, написав свою первую компьютерную программу для персональных компьютеров, Билл Гейтс и Пол Аллен создали корпорацию Микрософт.
В 1980 году Гейтс лицензировал операционную систему MS-DOS для ее использования в первом персональном компьютере IBM и компания Микрософт начала свое господство в молодой отрасли микрокомпьютеров.
10 ноября 1983, корпорация Микрософт официально объявила о создании Microsoft Windows, операционной системы следующего поколения. Это был просто рекламный ход. На самом деле Microsoft была еще далека от создания такой системы. В этом же году Пол Аллен ушел из компании по состоянию здоровья. Windows 1.0 был выпущен в ноябре 1985 года. В том же году Микрософт сообщила о $ 140 млн. прибыли, в том числе 46,6 млн. долл. было получено от зарубежных пользователей.
В 1986 году Билл Гейтс разместил акции Микрософт на бирже (IPO) по цене $21 за акцию. Гейтс приобрел 45% от 24,7 млн. акций компании и мгновенно стал миллионером в 31 год.
Начиная с 1995 года, Гейтс переориентировал Микрософт на разработку программных решений для Интернет, в частности на выпуск Микрософт Интернет Explorer web–браузеров. Он переключил деятельность компании на разработку компьютерной техники и на игровые рынки с Xbox видео системами.
Творческая деятельность. Роль Гейтса в Микрософт на протяжении большей части ее истории состояла прежде всего в создании стратегии компании, в управлении и исполнительных функциях. Тем не менее, в начале он был активным разработчиком программного обеспечения. Наряду с другими, он создал операционную систему MS-DOS операционный интерфейс Windows, браузер Internet Explorer, а также множество других популярных компьютерных продуктов.
Состояние. Билл Гейтс сохранял позицию самого богатого человека в мире практически все последние 20 лет. В настоящее время он является самым богатым человеком планеты. На октябрь 2017 года состояние Билла Гейтса оценивалось в 87,5 млрд долларов.
Почётные звания, награды: Национальная медаль технологии, США 1993; Лучший Исполнительный директор года,1994; Медаль президента Leadership Award, Нью- Йоркский институт технологии, 1995; Золотая медаль Луи Брайля Канадского национального института для слепых, 2002; Рыцарь, Кавалер Ордена Британской империи, 2004; Человек года - 2005, (Time) с Боно и Мелиндой Гейтс; Орден Ацтекского орла правительства Мексики.
Во время обучения в школе Лэйксайда Билл встретил Пола Аллена, который был на два года старше его. Они быстро подружились на почве их общего увлечения компьютерами, хотя и были очень разными людьми.
В 1970 году в возрасте 15 лет Билл Гейтс с Полом Алленом начал свой первый бизнес.
В возрасте 17 лет, Гейтс вместе с Алленом создали предприятие Traf-O-Data, которое занималось компьютерным обеспечением движения городского транспорта в Сиэтле.
В начале 1973 года Билл Гейтс работал служащим в Палате представителей Конгресса.
Еще студентом Гарварда, Билл Гейтс создал версию языка программирования BASIC для микрокомпьютера MITS Altair. После нескольких лет учебы в университете, в ноябре 1975 Гейтс прервал учебу Гарвардском университете и начал работать с Алленом в компании MITS в Альбукерке.
В 1975 году Гейтс и Аллен объявили о создании Микрософт, которая стала одной самых успешных компаний мира. Гейтсу было только 23, когда он возглавил компанию, которая уже в 1978 году заработала $ 2,5 млн. В середине 1981 Гейтс и Аллен зарегистрировали Микрософт как корпорацию, Билл Гейтс был назначен президентом и председателем совета директоров, а Аллен стал исполнительным вице-президентом.
В 1989 году Гейтс основал компанию Corbis, занимающуюся цифровой визуализацией.
В 2000 году Билл Гейтс ушел отошел от постоянного управления Microsoft, передав функции генерального директора своему старому другу Стиву Балмеру. В 2004 году он стал директором инвестиционной компании Berkshire Hathaway.
Последний полный рабочий день Гейтс провел в Microsoft 27 июня 2008 года. С этого времени он начал посвящать большую часть своего времени благотворительной деятельности Фонда Билла и Мелинды Гейтс.
В 1989 году Билл Гейтс встретил 28-летнюю сотрудницу Microsoft Мелинду Френч. Со временем их отношенияуглубились, по мере того, как они обнаружили много общего в личном и интеллектуальном плане. 1 января 1994, Мелинда и Билл поженились на Гавайях.
Пара имеет троих детей: дочерей Дженнифер Кэтрин (р. 1996) и Фиби Адель (р. 2002) и сына Рори Джона (р. 1999).
Под влиянием своей жены Мелинды, Гейтс продолжил деятельность своей матери и в большей мере посвятил себя общественной деятельности.
В 1994 году он основал Фонд Уильяма Х. Гейтса и в 1997 году учредил Библиотечный фонд Гейтса, позже переименованный в Фонд обучения Гейтса. В 2000 году пара объединила несколько отдельных фондов и создала Фонд Билла и Мелинды Гейтс. Они начали деятельность фонда, вложив $ 28 млрд в его создание.
В июне 2010 года Билл и Мелинда Гейтс, а также Уоррен Баффет начали кампанию «Клятва дарения». Они предложили сотням богатых американцев, пожертвовать не менее половины своего состояния на благотворительные цели.